Cứ mỗi lần World Cup đến gần, người ta lại đổ xô vào một cái tên quen thuộc để hype. Lần này, Kylian Mbappe đang được đặt lên vai gánh nặng của cả một kỳ World Cup. Nhưng thật ra, tôi nghĩ đó là một cái bẫy tư duy rất cũ. Mbappe tài năng không ai phủ nhận, nhưng anh ấy đang bước vào giai đoạn phải chứng minh mình ở Real Madrid, bộ máy đó không phải lúc nào cũng biến một siêu sao thành trung tâm vũ trụ theo kiểu anh muốn. Và ở đấu trường quốc tế, tuyển Pháp với Mbappe đôi khi trông như một bộ phim bom tấn nhưng kết cục lại… tệ một cách khó giải thích. Vậy thì ai mới thực sự đáng xem ở mùa hè 2026?
Lamine Yamal — cậu bé đang biến thành huyền thoại trước mắt bạn
Hãy nhớ lại Euro 2024. Lamine Yamal mới 16 tuổi, đã ghi bàn vào lưới Pháp ở bán kết rồi giúp Tây Ban Nha vô địch. Không phải kiểu “cậu bé triển vọng” nữa — cậu ta đã thực sự làm rồi, trên sân khấu lớn nhất châu Âu. Đến World Cup 2026, Yamal sẽ bước vào tuổi 18, cái tuổi mà ở đó một tài năng thực sự thường bùng nổ hoàn toàn. Tây Ban Nha đang xây dựng một thế hệ đẹp xung quanh cậu ấy — Pedri, Nico Williams, Gavi — và cả cái guồng máy đó khi chạy mượt thì trông như nghệ thuật hơn là bóng đá. Tôi không dám chắc Tây Ban Nha sẽ vô địch, nhưng tôi khá chắc rằng Yamal sẽ có ít nhất một khoảnh khắc ở giải này mà người ta còn nhắc đến mười năm sau.
World Cup 2026 tổ chức tại ba quốc gia đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico, với 48 đội tham dự chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội — nhiều hơn hẳn các kỳ trước. Giải khai mạc ngày 11/6/2026 và chung kết dự kiến vào khoảng 19/7/2026. Nhiều đội hơn, nhiều trận hơn, tức là nhiều cơ hội hơn để những ngôi sao như Yamal tỏa sáng qua nhiều vòng đấu khác nhau — không chỉ ở vòng bảng rồi biến.
Rodri và Vinicius Jr — hai kiểu cầu thủ, một lý do để xem
Rodri thì khác. Anh ấy không hào nhoáng, không kiểu cách. Nhưng xem Tây Ban Nha khi có Rodri và khi không có Rodri là hai trải nghiệm hoàn toàn khác nhau — Euro 2024 đã chứng minh điều đó cay đắng. Một tiền vệ có khả năng đọc trận đấu như đọc sách, rồi xử lý bóng lạnh băng giữa những tình huống điên rồ nhất — đó là loại cầu thủ mà người mê bóng đá thực sự mới thấy sướng khi xem. Anh ấy vừa giành Quả bóng vàng 2024, và tôi nghĩ World Cup 2026 sẽ là màn trình diễn đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của anh.
Còn Vinicius Jr thì ngược lại hoàn toàn. Vinicius là loại cầu thủ khiến bạn vừa xem vừa thốt ra những thứ không được phép nói to trong nhà. Kỹ năng rê bóng, tốc độ, khả năng tạo ra khoảnh khắc từ không khí loãng — anh ấy có tất cả. Brazil đang khao khát một chức vô địch World Cup sau hơn 20 năm chờ đợi. Áp lực đó đè lên Vinicius, nhưng cũng chính áp lực đó đôi khi tạo ra những màn trình diễn không tưởng. Xem anh ấy chơi ở Mỹ trên những sân vận động khổng lồ sẽ là một trải nghiệm riêng.
Jude Bellingham và câu hỏi anh ấy chưa trả lời được
Tôi muốn thêm một cái tên mà nhiều người đang hơi phân vân: Jude Bellingham. Với Real Madrid, anh ấy xuất sắc. Nhưng với tuyển Anh — cái đội luôn tự làm khó mình một cách sáng tạo — Bellingham chưa thực sự trở thành người định đoạt số phận. Euro 2024 là một bước tiến nhưng chưa đủ. World Cup 2026 là câu trả lời. Hoặc anh ấy bước ra ánh sáng, hoặc câu chuyện “thiên tài của nước Anh” sẽ tiếp tục bị trì hoãn theo cách buồn cười quen thuộc.
Nếu bạn muốn theo dõi hành trình của những cầu thủ này từ vòng bảng đến chung kết, hãy xem thêm lịch thi đấu world cup 2026 để nắm rõ thời điểm những trận đấu quan trọng nhất diễn ra và cân nhắc kỹ trước mọi quyết định theo dõi hay tham gia dự đoán — hãy luôn chơi có trách nhiệm, đặt giới hạn cho bản thân và đừng để cảm xúc bóng đá lấn át lý trí.